Laura Mikkola   piano

Frankfurt Radio Symphony Orchestra

NDR Choir

Paavo Järvi       conductor

Piano Concerto (2006)

Symphony No 7 "Pietas" (2009)

Recorded June 2009 / July 2010

ECM New Series 2341

 

 

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Dense, complex, mysterious, passionate, spellbinding, sometimes strange and always original, Tüür’s Piano Concerto and choral Symphony receive stunning performances enhanced by superb sound quality.

BBC Music Magazine, Barry Witherden

It’s an impressive, if extravagant, symphonic argument, vivid and often violent, with a huge finale.

Sunday Times, Stephen Pettitt

 

Of all symphonists active in this century, few have impressed me as strongly as the Estonian Erkki-Sven Tüür. I say that without having yet encountered his Fifth, Sixth and Eighth Symphonies. But No. 7 (2009) certainly lives up to the standards of No. 4 [...] This is another granite-hewn score, which seizes you by the magnificence of its sound-masses, then holds you by the logic of their mutations. [...] what an extraordinary feat of musical imagination is the work’s 20-minute concluding movement. 
Few composers are able to sign themselves in with a single note. But Tüür manages it with the opening of his Piano Concerto (2008), a low C rung out by the piano, coloured by metallophones and prolonged by low strings and brass. To invoke the overtone series straight afterwards may seem like a rather obvious ploy; but it justifies itself in retrospect, thanks to the sheer harmonic and textural resourcefulness that follows.

Gramophone, David Fanning

 

Tüür is at his most subeversive in the works on this new recording, with a concerto and a choral symphony that frequently has the orchestra ignoring the chorus [...] here the carefully colored orchestra (employing much tuned percussion) is so highly independent that it’s possible to hear within this concerto two separate works colliding with each other. [...] The Seventh Symphony is an hommage to the Dalai Lama, and sets Buddhist texts [...] but that should not suggest a work of ineffable, meditative peace. The lengthy, frequently reflective but remarkably intense finale (almost 20 minutes) is the result of searching, of musical antagonisms that seem to occur almost independently of the NDR choir’s clear, static enunciation of the texts, though they are in fact derived from the same ‘vetors’ of material. As we have seen with the Piano Concerto, this is a typically Tüürian paradox – the raucous climax at the end of the third movement before the choir’s hushed ‘Fill your mind with compassion’ that opens the fourth is probably the most unexpected moment - and it produces a work that is at the same time densely rich and full of subtleties. As usual, ECM’s recording of these performances, which are surely the most committed one could imagine, is outstanding.

International Record Review,  Ivan Moody

 

Estonian composer Erkki-Sven Tüür's 2006 Piano Concerto sounds spectacular on this ECM disc. It's the sense of air, the colour – this is extravagantly scored music, but Tüür always gives his ideas space to blossom and breathe. [...] The concerto's three-movement structure is easy to assimilate – the slow, primeval opening music smartly realised. Soloist Laura Mikkola slowly summons a recalcitrant orchestra into life, starting with a thunderous pedal C. Her playing is beyond reproach. At times it's as if there's a third hand helping out – a brilliant passage four minutes into the opening section has a high staccato one-note pattern ringing out over fiendish swoops and swirls in the left hand. Tüür's percussion writing is spectacular, especially in the groovier finale. And he leaves us wanting more; the concerto's coda a haunting, bleached landscape. [...] Tüür's choral Symphony no 7 is subtitled ‚Pietas’ [...] the luminous orchestral textures offer consistent pleasure, and Tüür's choral writing is assured and idiomatic. Excellent performances and superb engineering.

The Arts Desk,  Graham Rickson

 

Nirgends geschieht etwas Klischeehaftes, Vorhersehbares, obwohl man alles, was geschieht, als vektoriell bedingt und einer Entwicklungslogik folgend, verstehen kann. […] Tüürs Landsmann Paavo Järvi, der bei der Uraufführung beider Werke das Sinfonieorchester des Hessischen Rundfunks dirigiert hat, ist auch der Dirigent dieser Einspielung. Da Tüür und Järvi sich seit Jahren kennen und Järvi mit Tüürs Werk vertraut ist, sich auch nie gescheut hat, in der gemeinsamen Muttersprache das Gespräch über die Musik zu suchen, verwundert es auch nicht, dass das Orchester in jedem Augenblick genau weiß, wie es zu agieren hat. Es benimmt sich als vorbildlicher Tüür-Klangkörper und entwickelt so etwas wie eine orchestrale Klang-Intelligenz Nichts bleibt vage, stets sind die Richtung und Dynamik der Musik prägnant, jede Nuance lässt sofort erkennen, welchem Gedanken sie dient. Es herrscht eine prächtige, lebendige, dabei trennscharfe Klarheit. Schwer, sich vorzustellen, dass eine Uraufführung noch angemessener ausfallen kann.

Frankfurter Allgemeine Zeitung,  Hans-Jürgen Linke

 

Der Chor hat nur wenige, kurze Einsätze; steht aber immer für sich, wie ruhige Inseln im tosenden Orchestermeer. ‚Sei du selbst die Veränderung, die du dir wünschst für diese Welt’ zitiert der Chor Mahatma Gandhi. Eine schöne, einfache Botschaft, die aber ein Gedanken- und Gefühlschaos auslösen kann, wenn man sich näher mit ihr beschäftigt. Genau das passiert im Orchester. Die Musik nimmt immer neue Anläufe, steigert sich wellenförmig und erzeugt eine immer dichter werdende Intensität, die schließlich in Tumult mündet. Während das hr-Sinfonieorchester mit fesselnden Spannungsbögen beeindruckt, bildet der NDR Chor einen ruhigen, klaren Gegenpol, der trotz kleinem Anteil die Sinfonie entscheidend gliedert und prägt. Diese hervorragende Einspielung präsentiert mit Erkki-Sven Tüürs Klavierkonzert und siebter Sinfonie zwei packende, energiegeladene Werke eines der interessantesten Komponisten der Gegenwart.

WDR 3,   Tuula Simon